Mostar et chutes de Kravice — Excursions combinées d'une journée au départ de Dubrovnik

La rivière Trebižat chute d'environ 25 mètres à Kravice, et la corniche calcaire qu'elle franchit continue de se former. Le travertin — carbonate de calcium précipité de l'eau par la mousse et les algues — épaissit cette barrière de quelques millimètres chaque année. L'amphithéâtre incurvé de cascades que les circuits de l'Excursion d'une journée de Dubrovnik et Mostar aux cascades de Kravice atteignent après avoir traversé la frontière herzégovinienne est, en termes géologiques, inachevé. La Trebižat est une rivière d'interruptions. Elle fait surface, s'enfonce dans le karst et surgit à nouveau sous d'autres noms à travers la plaine d'Herzégovine avant de rejoindre la Neretva près de Čapljina. Kravice marque sa réapparition la plus abrupte : un bassin entouré de figuiers, de peupliers et de saules qui retiennent la brume dans une émeraude permanente. Des moulins à eau en pierre travaillaient autrefois sur le bord de la chute, broyant le grain pour les villages autour de Ljubuški ; leurs murs se dressent toujours au bord de l'eau. Les cascades se trouvent à Studenci bb, à une quarantaine de kilomètres au sud de Mostar, dans un paysage de vignobles, de champs de tabac et de roche blanche nue. Mostar fournit l'autre moitié de l'itinéraire et l'histoire la plus ancienne. Son Stari Most a été achevé en 1566 sous Soliman le Magnifique et conçu par l'architecte Mimar Hayruddin — une arche en pierre unique s'élevant haut au-dessus de la Neretva. Il a résisté pendant 427 ans. Les bombardements l'ont fait tomber le 9 novembre 1993 ; le pont reconstruit a été inauguré le 23 juillet 2004, taillé dans le même calcaire local tenelija, et la vieille ville a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO l'année suivante. Le Kujundžiluk pavé abrite toujours les étals des chaudronniers jusqu'au pilier, et les plongeurs sautent encore du parapet comme ils le font depuis les siècles ottomans. L'eau et la pierre relient les deux moitiés. Le pont de Mostar a été élevé au-dessus d'une rivière que les Ottomans ne pouvaient autrement pas apprivoiser ; Kravice est ce même pays calcaire laissé entièrement à lui-même. Entre les deux se trouve Počitelj, le village ottoman fortifié en terrasses au-dessus de la Neretva, sa mosquée de 1563 et sa tour de l'horloge empilées sur le flanc de la colline. Les opérateurs locaux vendent l'itinéraire comme un izlet — une sortie — et le circuit moderne combiné de l'Excursion d'une journée de Dubrovnik et Mostar aux cascades de Kravice couvre deux pays, trois siècles architecturaux et un système fluvial dans un seul arc vers le sud. Les monuments de l'Herzégovine sont proches en kilomètres et très éloignés en ambiance.